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瑞光窯・土谷徹氏（陶歴23年、46歳） 1959年京都市生まれ。82年、同志社大学工学部にて陶磁器釉薬（ゆうやく）を専攻。卒業後、京都市工業試験場窯業（ようぎょう）技術研究室に勤務。釉薬をはじめ、窯業技術全般を研究する。90年、父であり、瑞光窯・三代である土谷瑞光氏に師事。首都圏のデパートやギャラリーにて展示会を開催するほか、京都造形芸術大学、京都伝統工芸専門学校の非常勤講師として次世代の育成にも力を注いでいる。

清水焼の窯元が建ち並ぶ京、東山区。北は八坂神社、東は清水寺、南は東福寺。由緒ある社寺の麓に瑞光窯はある。沿革に見られるように、1771年創業。234年の長い陶歴と、7人の名工によって培われてきた技を誇る窯元だ。現在、三代・土谷瑞光氏の長男・誠氏、そして今回取材した次男・徹氏が陶芸家として活躍している。
徹氏は自らも作品づくりに携わる一方、ろくろ師、絵付師ら、工房所属の13人の職人と話し合い、作業を指示、陶器の完成度を見るといった制作の総指揮者的役割を担っている。陶芸家と聞けばどこか堅いイメージがあったが、同氏は終始、柔らかな物腰で対応してくれた。のちに柔和な人柄が作品に表れていることを知ることになる。

技が生み出された背景はこちらから→

①手先の妙に②釉薬の妙、そして③陶器の柔らかさ――。これらは瑞光窯と土谷徹氏の取材において、最も印象に残った3つのキーワードである。
まず、①手先の妙からふれてみたい。妙とは、優れていること、巧みなことを意味する。「職人にとって手先の感覚こそモノづくりを司る命」、そんなフレーズが同氏に聞いたさまざまな話から浮かび上がってきた。「例えば、ろくろを挽（ひ）く際、土の量は手に染みついた勘で量ります。成形後、削りの工程で土の乾燥具合を確かめるのも、絵付けで絵の具の濃淡を表現するのも手です。手の感覚は、土の種類や作品サイズ、季節などによっても違ってきますから、千差万別の判断が求められます」。
のちに制作風景を見学した折、職人全員が全神経を手先に傾けている様子が伺えた。まさに、全身全霊の集中力である。さらに、形や色を見る“目”。乾燥場所や時間、窯で焼く温度やスピードを見極めるには、毎日の温度や湿気を感じる“体感”も必要となる。
この第六感ともいえるセンスを身につけるには、「およそ10年かかりますね。修行の間だけでなく、日々の失敗を体に覚えさせることです」と同氏は話す。たゆみない鍛錬があってこそ、研ぎ澄まされた手の触覚が培われるということだ。

次は、②釉薬の妙。耳慣れない釉薬とは、「ツヤの有無、色の出具合の調整するために、陶器へ施す上薬のことです。硬い、柔らかいといった質感は、無数にある釉薬の調合によって左右されます」と話す同氏、実はプロフィールにあるように釉薬のスペシャリストである。「釉薬のような化学系を志すのは100人のうち1人の割合ではないでしょうか。陶芸家の多くは芸術・造形系の大学へ進みますから」。
手先の妙が“感＝センス”とするならば、釉薬の妙は“理＝セオリー”。つまり、造形で美しいフォルムを作り出し、釉薬で数多の陶肌や表情を醸し出す――秀作誕生の背景には、2つの技巧の融和があることを知る。
ところで同氏はなぜ、少数派である釉薬の道を選んだのだろう。「かつて中国から伝わってきた陶器で、再現が難しいとされている釉薬の調合に挑戦したいと思ったのがきっかけです」。このチャレンジ精神は、現在のモノづくりにも垣間見える。「伝統工芸といえども、人の健康と環境に配慮した制作方法への転換が必要だと考えています。例えば、陶芸用絵の具の中には、鉛を使って調合する色もある。鉛を使った陶器の上に、酢の物やレモンといった酸の食べ物を盛り付けると、それが溶け出すことも……。うちでは、鉛をまったく使わない、あるいは、溶解しないように絵の具を配合しています」。さらに「今、多くの窯元がガス炉を使っている状態。二酸化炭素を抑えるためにも、風力で焼けないかを模索しているところです」。
同氏によると、「それぞれの代のときに、それぞれの考え方で、それぞれの作風でやりなさい」、これが初代から代々言い伝えられてきた教えだという。瑞光窯の源泉は、現代の作陶姿勢に脈々と受け継がれている。

そして取材中、話の端々に発せられた③陶器の柔らかさ。同氏のこだわりでもある柔らかさとは、どのような意味を持つのだろうか。「機械生産されている陶器は型で製造されているわけですから、カタチも均一・均質、端整で硬いですよね。うちでは歪（いびつ）さ、といってもゴツゴツとした粗い雰囲気ではなく、手作りの風合いの中にも、清水焼の繊細な技が入っている、そんな柔らかさを追求しています」。
ここで、瑞光窯謹製「陶製洗面器」を見る。陶肌には細やかな土の粒子、ろくろ挽きだからこそ出来る輪の模様など、職人一人ひとりの手の温もりが伝わってくる。京都では心落ち着くことを「ほっこり」というが、その言葉通り、眺めていると心和み、癒される。そして、手先と釉薬を凝らした意匠は、優美かつ雅な表情を浮かべている。平安王朝文化を今に伝える京の「華（はん）なり」とした風雅を映し出しているかのように思えた。
作陶において大切なのは、「職人全員のチームワークですね。僕自身は、常にゆったりとした気持ちでいること。不思議なものでね、カリカリした気分でいると陶器も硬くなってしまいますから」。心のゆとりに重きを置く同氏がコンダクターとしてタクトを振るからこそ、職人13人の手仕事から柔らかさというハーモニーが奏でられるのだろう。
取材が終わり、陶製洗面器が備えられたさまざまな空間に思いを馳せてみた。そこには、優雅で優麗な……美しく優しい時間と空気が流れていた。